Нью-Йорк, конец 1950-х. На фоне сноса квартала Сан-Хуан-Хилл и нарастающего противостояния двух уличных банд — Jets и Sharks — разворачивается история борьбы за влияние и территорию. Во время школьных танцев бывший участник Jets Тони влюбляется в Марию, сестру лидера Sharks Бернардо. Их чувство становится искрой, способной разжечь открытый конфликт между враждующими группировками.