Алжир, 1938 рік. Мерсо, красивий і замкнений молодий чоловік, їде на похорон матері, не проливши жодної сльози. Повернувшись до свого буденного життя, він занурюється в нудьгу, внутрішню порожнечу та роман із Марі. Усе здається передбачуваним і безглуздим, але одного нестерпно спекотного дня на пляжі стається подія, через яку життя Мерсо і всіх, хто його оточує, повністю змінюється.