Русалонька Аріель, одна з дочок морського царя Тритона, дуже цікавиться світом людей. Попри заборони батька, вона піднімається до поверхні й рятує принца Еріка, який зазнав кораблетрощі. Скориставшись її бажанням бути поруч із ним, морська відьма Урсула укладає з Аріель угоду: за голос вона отримує ноги, але якщо до заходу третього дня не розділить з Ерiком поцілунок справжнього кохання, то назавжди потрапить у владу відьми.