1970-ті роки. Військовий фотограф Юджин Сміт за завданням журналу Life повертається до Японії, у прибережне містечко Мінаматa, де розгортається екологічна катастрофа, спричинена багаторічним промисловим забрудненням. Він занурюється в життя місцевих жителів, які намагаються домогтися визнання трагедії та справедливості від корпорації Chisso і японського уряду. Зняті ним кадри мають не лише розповісти світу про катастрофу, а й змінюють самого Сміта, стаючи для нього важким шляхом до переосмислення життя.